Ексклузивно: Вътрешен поглед към застаряващия американски арсенал от балистични ракети

Невзрачното място с безобидното име Оскар-6 едвам стърчи от обширния пейзаж единствено на няколко благи от границата с Канада. Ако не беше оградата от бодлива тел, неугледното парче земя можеше да се сбърка с изоставена строителна площадка на 45 минути с кола от най-близкия град.

Под вратата за взривяване стои едно от най-мощните оръжия в инвентара на Съединени американски щати, междуконтинентална балистична ракета Minuteman III. На върха на извисяващата се ракета е нейната полирана сребърна нуклеарна бойна глава, способна да удари съвсем всяка точка на света, с ракети-носители, които могат да изстрелят ракетата до 15 000 благи в час.

Този ракетен силоз, сходно на останалите 149, изпъстрени в провинцията на Северна Дакота, са твърдо свързани към поредност от уреди, ситуирани отвън военновъздушната база Minot, където дребни екипи от летци остават нащрек непрекъснато, постоянно подготвени при положение, че пристигна немислимата заповед да изстреля едно от американските оръжия за всеобщо заличаване.

Съединени американски щати разполагат с почти 400 ракети Minuteman III, съгласно Военновъздушни сили, разпръснати в няколко бази. Те би трябвало да се държат постоянно подготвени, тъй че да се надяваме в никакъв случай да не бъдат употребявани.

„ Потенциалната разрушителна мощ на тези оръжия е толкоз голяма “, сподели полковник Джеймс Шлабах, пълководец на 91-во ракетно крило във военновъздушната база Майнот. „ Обществеността като цяло се нуждае от нас да бъдем изострени и да се оправим с това във всички аспекти. “

Междуконтиненталните балистични ракети съставляват част от нуклеарната триада, средствата, посредством които Съединени американски щати могат да стартират нуклеарна офанзива. Но за разлика от другите две елементи на триадата – стратегически бомбардировачи и подводници с балистични ракети – оборудванията за изстрелване на междуконтинентални балистични ракети са с закрепени позиции. Същото важи и за оборудванията за предизвестие за ракети, които управляват 10 уреди за изстрелване или силози, всеки.

Дълбоко под всяко оборудване за предизвестие за ракети има дребна капсула с едвам задоволително място за разпъване. Капсулата е запечатана зад солидна врата на трезора, която остава затворена съвсем непрекъснато. Вътре двама американски военнослужещи дават отговор за 10 ракети, като ги следят от самото начало при положение на проблем със стратегическото оръжие или неговия силоз.

„ Когато отворим тези огромни порти и влезем, това е като различен свят “, сподели втори лейтенант Евелин Маккой пред CNN. „ Когато седнем на тези конзоли, е елементарно да си спомним, че има активи на стойност милиарди долари на една ръка разстояние и това въобще не ми се коства леко. “

Във военновъздушната база Minot двамата летци ще прекарат 24 часа в капсулата, споделяйки едно легло, една баня, ледник и микровълнова печка.

Дългите часове в капсулата могат да бъдат досадни, с малко връзка с външния свят. На повърхността екипи от сили за сигурност пазят оборудването за предизвестие за ракети и близките силози, до момента в който дребна група готвачи подготвят три хранения дневно за целия екип. Втори екип от двама летци чака своята 24-часова промяна в подземната контролна капсула.

„ Ние упражняваме по какъв начин се бием и го одобряваме доста съществено “, сподели лейтенант Джоузеф Камбио. „ Поддръжката идва всеки ден, помагайки да изправим нашата оръжейна система. Имаме сили за сигурност, които го пазят. Имаме хора в базата, които поддържат образованието. Имаме [медицински] групи, които ни поддържат, гарантирайки, че можем да излезем тук. Необходимо е цялото крило, с цел да се извърши тази задача. “

Младите офицери, които седят в капсулата, постоянно са по-малко от половината на възрастта на ракетните оръжия, които управляват.

Междуконтиненталната балистична ракета Minuteman III е разгърната за първи път през 1970 година, по-малко от десетилетие след Кубинската ракетна рецесия. Производството на ракетата с огромен обхват завърши през 1978 година Най-новите ракети в инвентара на Съединени американски щати са на близо 50 години и минават през голям брой стратегии за рационализация и усъвършенствания, с цел да поддържат стратегическото оръжие в употреба.

Военновъздушните сили имат намерение да заменят остарялата Minuteman III с ракетата Sentinel, която считат за „ най-рентабилната алтернатива “ за поддържане на този крайник от нуклеарната триада. Но през юли военновъздушните сили признаха, че програмата ще коства минимум 140,9 милиарда $, което я прави към този момент 81% над бюджетните години, преди даже да бъде доставена една ракета.

Стремително растящите разноски за програмата провокираха нарушаване на статута на Нън-МакКърди, който приключва стратегия, в случай че Пентагонът не реши, че е сериозна за националната сигурност и няма друга опция.

„ Ние сме изцяло наясно с разноските, само че също по този начин сме наясно с рисковете от това да не модернизираме нашите нуклеарни сили и да не се оправим с доста действителните закани, пред които сме изправени “, сподели заместник-министърът на защитата за придобиване и поддръжка Уилям ЛаПланте при определянето на програмата, която ще продължи.

Привържениците на програмата Sentinel показват Русия и Китай, които се надпреварват да модернизират личните си стратегически оръжия. Миналата година командирът на Стратегическото командване на Съединени американски щати сподели пред Конгреса, че Китай има повече наземни пускови установки за балистични ракети от Съединени американски щати.

Русия организира военни учения, включващи нейните тактически нуклеарни оръжия, защото президентът Владимир Путин неведнъж е заплашвал да употребява нуклеарни оръжия след нахлуването в Украйна.

Но двамата най-мощни съперници на Америка не са единствените нуклеарни закани.

Ким Чен Ун от Северна Корея продължи да тества личните си балистични ракети, защото остават опасенията по отношение на капацитета за нов нуклеарен опит от Пхенян. А държавният секретар Антъни Блинкен сподели неотдавна, че времето за пробив на Иран към нуклеарно оръжие може да бъде единствено една или две седмици.

Шлабах, командирът на ракетното крило, сподели, че двуполюсният свят на Студената война е бил по-малко комплициран от многочислените закани през днешния ден. Тази трудност, твърди Шлабах, води до нуждата от модернизиране на флота от балистични ракети.

„ Това обезпечава непоклатимост, без значение дали става дума за огромен държавен артист, като някогашния Съветски съюз “, сподели Шлабах, „ или дали е по-малка нация, която може да реши, че през днешния ден е денят, в който желаят да опитат нещо. “